Discover יוצא לדרך בגובה פני הים, במרחק נגיעה מהים התיכון. הקילומטרים הראשונים שטוחים ונעימים, וזו בדיוק המלכודת.

החוף נעלם מהר, והמסלול מתחיל לטפס אל הגליל המערבי והעליון: שבילים סלעיים, יערות אלונים, ואדיות תלולים ועלייה אחרי עלייה.

הרגליים רעננות, ותצטרכו כל טיפה מזה. עד ק״מ 70 כבר תטפסו כמעט 2,000 מטר.

אחד מקטעי הטיפוס הקשים בכל המרוץ. המסלול ממשיך צפונה דרך הגליל העליון, פונה מזרחה ומטפס אל הרמה של צפון הגולן.

לראשונה עוברים את 1,000 המטר. האוויר מתקרר, השטח נפתח ונחשף, והעליות מתארכות.

יותר מ־4,600 מטר טיפוס ב־150 הקילומטרים הראשונים. Discover לא מחכה למדבר כדי להראות שיניים.

אחרי הצפון הגבוה, המרוץ משנה אופי. המסלול חוצה את רמת הגולן דרומה, עם נופים פתוחים וירידה ארוכה והדרגתית לכיוון הכנרת.

אחרי כל כך הרבה שעות של טיפוס זה מרגיש מהיר. תיהנו, אבל תתאפקו: קו הסיום עדיין רחוק כמעט אלף קילומטר.

ופתאום אתם בעולם אחר. הרמות הירוקות מתחלפות בבקעת הירדן החמה, 215 מטר מתחת לפני הים.

אל תטעו לחשוב שזו סתם ירידה. 70 הקילומטרים האלה מסתירים כ־1,570 מטר טיפוס, והם קשים בהרבה ממה שנראה במפה.

אחד המעברים הארוכים במרוץ. העליות הגדולות של הצפון נרגעות, והמסלול נעשה מהיר וגלי כשהוא חוצה את מרכז הארץ לכיוון מודיעין.

בפרופיל זה נראה קל, ובמרוץ אולטרה זו בדיוק הסכנה. הקילומטרים מצטברים, העייפות מתגנבת, ואוכל, שתייה ותחזוקת האופניים חשובים לא פחות מרגלי טיפוס.

הרוכבים המהירים גומעים כאן מרחק. לכל השאר, כאן המרוץ הופך למבחן סבלנות.

ואז הדרך שוב מתרוממת. מהשפלה Discover מטפס אל הרי יהודה ומגיע לירושלים בערך בק״מ 540.

הרגליים כבר לא רעננות, ועליות קטנות מתחילות להרגיש גדולות. וגם ההגעה לירושלים לא מסיימת את העניין: המסלול ממשיך לטפס בהרים לפני שהוא פונה סוף סוף דרומה.

כ־2,150 מטר טיפוס ב־135 ק״מ בלבד: אחד הקטעים הקשים ב־Discover 2027.

הירוק נעלם, המרחבים נפתחים והיישובים מתרחקים זה מזה. בערד כבר אין ספק: אתם רוכבים במדבר, ול־Discover יש אישיות חדשה.

זה הנגב. המסלול משחיל יחד כמה מנופי המדבר הדרמטיים בארץ, בדרך למצפה רמון.

מרחק עובד כאן אחרת. מקום שנראה קרוב יכול להיות עוד שעות. צל הופך לדבר יקר, ומים הופכים לאסטרטגיה.

בערך בק״מ 890 מגיעים למצפה רמון, מעל 800 מטר, על שפת המכתש. אחד הרגעים המרהיבים במסע, והמרוץ עוד רחוק מלהיגמר.

מהמדבר הגבוה המסלול יורד אל המדבר הנמוך לאורך כ־100 ק״מ. על הנייר זה נשמע קל. אחרי 900 ק״מ, שום דבר לא קל.

קצב, מים וריכוז הופכים קריטיים, כי ירידות ארוכות מסתירות כמה אתם באמת עייפים. הנוף נעשה מבודד יותר ויותר. אילת מתחילה להרגיש אפשרית, אבל היא עוד רחוקה.

המסלול פונה דרומה אל המרחבים העצומים של הערבה. בשלב הזה אתם כבר לא מתחרים רק במרחק: אתם מתחרים בשינה, בחום, ברוח, בתקלות ובהחלטות של עצמכם.

בערך בק״מ 1,110 עוברים בתמנע. משם נשאר רק כיוון אחד: דרומה. ההרים נסגרים, הקילומטרים יורדים, ואחרי יותר מ־1,150 ק״מ נכנסים לאילת ולים האדום.